人们都认为软件开发是年轻人的游戏。当年轻自信的程序员获得优厚的待遇并向管理层晋升的时候，老程序员们甚至找工作都困难。真的如此吗？在最近的一篇文章中，加州大学戴维斯分校的计算机科学教授 Norman Matloff 认为“软件工程是职业生涯的死胡同”。他写到：“很多程序员发现，大约从 35 岁起他们的就业能力就开始走下坡路了。”如果这要是在广播上的话，我会选择跳过这段录音。35岁？我还以为我们要讨论年纪更大些的程序员呢。

对面试官和面试者而言，程序员进来面试及进行编程测验有时可能是有趣的经历。大多数面试结束时，招聘经理会告诉面试者“保持联系”，但有时求职者表现优异。此时，在他离开办公室之前就要考虑向他提供工作机会了。我们在 TimeTrade 的面试中包含了一项编程测验，大多数程序员都需要花费整整 2 小时来完成。整个测试由许多待解决的小问题组成，每一个都比前一个更难。

今天早上，在 Google 上搜索的时候，我偶然看到了一个帖子，作者声称：所有人都不该使用 C++ 标准库里的 make_heap 函数，因为，几乎没有人是在正确的使用它。我立即在心里大骂这是多么荒谬的断言，因为任何人只要上过基本的算法课程，都会知道如何正确的使用make_heap。然而，这让我开始思考，如何看待那些不知道堆(heap)为何物的程序员，更甚者，那些并不需要知道它为何物的程序员。

我学了四年的编程，最终才明白我原来是一名设计师。技术的进步是非线性的。从 Wright 兄弟的第一次飞行到人类探月只有 66 年！而达芬奇的飞机想象画却比这个早了几百年。根据这种发展的节奏，再来看看互联网，它也许在 PPT 上看起来不错，但是热情的程序员们总是为选择什么工具而烦恼。当你学会了用锤子的时候，你才发现锤子已经不是锤子，顶多算个螺丝刀。

程序员也有分工：桌面程序、网络程序、移动终端程序、大型机编程、小型机编程、单片机编程……即便同是做桌面程序开发，在不同操作系统下，代码写法也有很大不同。术业有专攻，一直钻研其他领域的人，哪怕是高手也可能对桌面程序的运行机制和构建方法不熟悉，从而无法独立完成这个任务。即使在一个专做桌面软件的公司里，也可能有大部分程序员无法独立编写一个稍显复杂的桌面软件。

在 Agile India 大会的第一天，Fred George 谈到自己对目前超越敏捷运动的思考，他将这种状态称为“程序员的无政府主义”。他分享了自己在 Forward Technology 公司的一些个人经历，并指出这种方式可以形成非常高效的环境，解决复杂问题，同时带来实打实的重要业务成果。演讲伊始，Fred 先提到 Cynefin 框架，将重点放在复杂问题上。

这件事仿佛发生在昨天一样令我印象深刻。那是 2000 年，帕尔加斯博士站在我们的数据结构课教室的前方，讲解着一些y型数据结构的内容，同时把一个 SSH 的窗口投影在我们前面的墙上。有人提出了一个问题，随后他用下面的话回答道：“如果你想成为一个真正的计算机科学家，你就得开始用 Vi 。”我感觉他在说这些话的时候还在微微笑着，而事后发现他说的这个观点根本不对。

编程很像吃饭。晚上我饿了。我不在家。我不能到厨房里找点东西吃。我四周看了看，看到只有一家街对面的麦当劳。于是，我就进入了一个任何时候我离开家、离开我那舒适的小窝后遇到的两难境地：是吃那些垃圾食品，先填饱肚子呢？还是先饿着肚子，等回到家后去吃更健康的食物？当我在思考这种困境时，我不禁或多或少会把这个问题跟代码质量作一定的联系。

我认识一个演员，且叫她 Esmerelda 吧，她曾说，“我无法想象除了当演员我还能做什么。”对于此有人反击说，“你肯定不能成为一个优秀的演员，不是吗？”当某人向我谈论 Go 语言时，我想起了这个争论。他说，“我不能想象如何用一种没有范型的编程语言进行编程。”我的反驳——当时并没有说出来——是，“那你一定不能成为一个优秀的程序员，不是吗？”

最近我刚过完 40 岁生日，一个朋友向我开玩笑地说“嘿，你已经老了，不适合做程序员了！”我虽然附和地笑了笑，但是却有所感触。在我们这行，年龄歧视已经司空见惯。COBOL 那些人在若干年前就已经遇到了这个问题，随着 Java 的流行和上升，我们这些写 Java 程序的人嘲笑他们留下的代码以及面对新技术时的顽固不化。现在同样的事情降临到我的头上。也许你也是。即使现在还没有，很快就会轮到你的。